США 1864 год. Союзная армия нуждается в лошадях, чтобы начать наступление против Юга. Офицеры в Форте Хедли в Колорадо, во главе с подполковником Хадсоном (Пол Келли), не могут выполнить задачу по перегону лошадей из форта, окруженного горами, на равнину.
Несмотря на все предосторожности и секретные тропы, по которым следуют Союзные конники, неизвестные налетчики, сочувствующие Конфедерации Юга, нападают на сопровождение и уводят лошадей. Поскольку налетчики всегда знают, где солдаты и лошади пересекут горный перевал, командование форта подозревает, что шпион Южан находится среди его подчиненных.
Отбиться от нападающих при помощи старого оружия невозможно, и руководство форта решает взять на вооружение экспериментальную многозарядную Спрингфилдскую винтовку. Тем временем очередной отряд всадников Союзных войск подвергся нападению южан, но на этот раз майор Алекс Кирни (Гари Купер), решив не жертвовать своими солдатами, не стал вступать в бой, он оставил лошадей врагу и вернулся в форт.
За этот поступок, Кирни был разжалован и уволен из армии, но на этом история не заканчивается, отставной майор решает лично выяснить кто предатель, раскрывающий планы передвижения войск врагу и ради этой цели, бывший офицер становится членом банды налетчиков...

Детство Гари Купера прошло на семейном ранчо в штате Монтана. Образование Гари получил в Великобритании и США. В колледже, где он изучал живопись и историю искусств, его называли "Ковбой Купер". Он попытался стать карикатуристом, но ему так и не удалось продать, ни одной из своих работ, В начале 20-х годов он получил работу каскадера на киностудии, где ему весьма пригодилось умение великолепно держаться в седле.
Он приобрел эти навыки в детстве на семейном ранчо. "Вставать каждое утро в 5 часов утра в любое время года, чтобы накормить 450 голов крупного рогатого скота и вычищать навоз - это не романтика!" - скажет позднее Купер, когда его спросят о романтике детства, проведенного на ранчо. Однако умение лихо управляться с лошадьми пригодилось ему в актерской карьере. Ему, однако, скоро надоело красиво гадать с лошадей.
Иногда в одном и том же фильме он заменял в трюках актеров, играющих и ковбоев, и индейцев. Купер нанял агента Нэну Коллинз для того, чтобы она подыскала ему подходящую работу в каком-нибудь фильме, и вскоре он снялся в главной роли в фильме "Завоевание Барбары Уорт" (1926). Так началась его звездная карьера.